어느덧 25년 한 해가 밝아졌네요:)
올해 처음으로 소개할 희귀동물은 바로 말코손바닥사슴입니다!
말코손바닥사슴...말코...하면... 전 호랑 말코 같은 놈..이라는 말이 먼저 생각나는데요.ㅋㅋㅋ
알아두면 유익하지만 쓸데없는 잡지식을 알리는 블로그인 만큼 조금은 생뚱맞지만
시작에 앞서 가볍게 호랑 말코라는 단어의 뜻과 기원에 대해 알아보고 시작해 볼까요?
호랑 말코의 유래는 오랑캐 호(胡)+사내 낭(郎)+말코의 합성어로 호족의 사내들이 타는 큰 말을 뜻하며
고집이 세어서 엉뚱한 짓을 잘하는 사람을 가리키는 말이라고 합니다!
잡지식도 하나 습득했으니 본격적으로 말코손바닥 사슴에 대해 알아볼까요?
🫎숲속의 거인, 말코손바닥사슴 특징과 생태🫎
무스라고도 불리는 말코손바닥사슴은 세계에서 가장 큰 사슴이라고 하는데요!
키가 약 2.4m, 몸무게 최대 800kg 이상이며 수컷은 손바닥 모양의 뿔을 가지고 있으며,
긴 다리와 큰 코는 숲과 습지에서의 생존에 적합하도록 진화해 왔습니다.
주로 북미, 유럽, 알래스카, 러시아, 아시아 등 숲과 습지에서 서식하는 초식동물로
다양한 기후와 환경에 적응하며 생존해 왔습니다.
이 거대한 사슴을 숲속에서 만나게 된다면 어떤 기분일지 상상해 보셨나요?
상상해 보건대 경이롭고도 압도적인 무서움이 들것 같네요!
초식동물인 말코손바닥사슴은 주로 나뭇가지, 버드나무잎, 수초 등 다양한 식물을 섭취하며,
거대한 크기에 걸맞게 하루에 약 32kg의 먹이를 섭취한다고 합니다!
이 거대한 사슴은 뛰어난 수영 실력도 자랑하는데요? 강을 건너거나 물속에서 수초를 뜯어 먹기도 합니다.
수영 실력뿐만 아니라 달리기 실력도 뛰어난데요! 무려 시속 55km까지도 달릴 수 있다고 합니다.
예민하고 겁이 많은 성격 탓에 공격적인 성격을 띠고 있는데
종종 인가나 도로에서 마주치면 겁에 질린 말코손바닥사슴에게 치이는 사고가 빈번하게 일어난다고 해요!
특히 캐나다에서 가장 많은 인명피해를 낸 동물이 바로 이 사슴이라고 하는데요.
그래서 종종 도로에서 무스 주의 경고판을 볼 수 있다고 합니다!
위와 같은 표지판과 말코손바닥사슴을 마주치게 되면 조심하세요!
말코손바닥사슴과 뿔
말코손바닥사슴은 20~30kg에 달하는 커다란 뿔을 지니고 있는데 이는 수컷만 가지고 있다고 해요!
이 커다란 뿔...가끔 영화나 드라마 산장이 나오면 집 안이나 밖에 걸려있는 걸 종종 봤던 것 같은데
이 뿔은 대체 왜 수컷에만 존재하며 어떤 쓰임을 하는지 궁금하지 않나요?
말코손바닥사슴들은 대부분 단독 생활을 하지만 번식기에는
수컷들이 암컷을 차지하기 위해 치열한 경쟁을 벌이는데 자기 과시와 뿔싸움을 할 때 사용한다고 해요!
여기서 더 흥미로운 사실은 이렇게 교미 시기가 지나고 나면 뿔이 저절로 떨어지는 탈각 현상이 이뤄지고,
봄이 되면 또다시 자라난다고 합니다.
그럼 여기서 한가지 궁금증이 생기는데요!
한국인들은...녹용을 약재로도 먹는데 먹으면 안 되나? 하는 의문이 드실 것 같아요!👀
사실 제가 궁금했거든요.ㅋㅋㅋㅋㅋ
사슴뿔은 연골을 피부가 감싼 구조고, 연골은 우리가 흔히 알고 있는 녹용이라고 합니다.
쉽게 구조를 얘기하면 피부(벨벳)=영양분 / 연골=녹용이라고 생각해 주시면 돼요!
봄에 새 뿔이 돋기 시작하고 번식기 전 8월까지 자라나는데
피부의 벨벳 층이 뿔이 자랄 수 있게 영양공급을 해주는데
영양 공급이 끝나고 나면 벨벳이 건조하게 오그라들면서 뿔에서 벗겨지고
연골(녹용)이 단단해지면서 녹각 화가 됩니다!
뿔이 각질화되게 되면 완전히 굳어지게 되고 테스토스테론(생식호르몬)의 양이
이제 활발해지고 발정기를 맞게 되며 뿔은 자기 과시용으로 사용하게 됩니다.
교미 시기가 끝나고 나면 무기로서의 역할이 끝나면 뿔은 저절로 떨어져 나가는데 이를 탈각 현상이라고 합니다!
뿔 갈이는 생존을 위함이기도 하여 번식기가 지난 수컷들끼리 뿔 갈이를 서로 돕기도 한다고 합니다!
그럼 탈각된 뿔을 그럼 녹용으로 쓰면 안 되나요!?
정답은 이미 영양분이 다 쓰였기 때문에 안된다는 것입니다!
말코손바닥사슴은 캐나다와 알래스카에서는 여행자들에게 행운의 징표로 여겨지기도 하며
자연 애호가와 사진작가들에게 영감을 주며 웅장한 모습은 숲속 풍경의 아이콘으로 자리 잡았는데요.
이런 신비로운 말코손바닥사슴은 현재 멸종 위기종으로 분류되지는 않았지만
서식지 감소와 기후변화로 인하여 생존에 위협이 되고 있다고 합니다.
다음에는 어떤 희귀동식물 이야기로 돌아올지 기다려주시길 바라며
늦었지만 새해 복 많이 받으세요:)
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